«El Trastorno Bipolar es una montaña rusa de emociones que desafía la estabilidad mental, pero también puede ser una fuente de creatividad y perspectivas únicas en la vida.»

Kay Redfield Jamison

¿Qué es el Trastorno Bipolar?

El Trastorno Bipolar es una enfermedad mental grave que afecta aproximadamente al 1–2% de la población general. A pesar de su prevalencia, sigue siendo un trastorno mal comprendido y banalizado en la sociedad.

Para hacernos una idea de su gravedad, se estima que alrededor del 25% de las personas con Trastorno Bipolar intentan suicidarse en algún momento de su vida debido al intenso malestar emocional que conlleva, y que entre un 10–15% de ellos llega a consumar el suicidio.

Las personas con Trastorno Bipolar viven cambios bruscos en su estado de ánimo. Es como estar en una montaña rusa constante, pero en este caso, estas emociones intensas no son para nada divertidas

Las personas con Trastorno Bipolar se encuentran con grandes dificultades para llevar una vida saludable al no poder encontrar el equilibrio emocional. Pasan su vida oscilando entre dos polos opuestos: la euforia (manía) y la depresión. Y, esto termina siendo agotador tanto para la persona que lo sufre como para sus seres queridos.

A pesar de ser una enfermedad mental grave, con el tratamiento adecuado la persona puede tener una buena calidad de vida y funcionar con normalidad en todas las áreas de su vida. Sin tratamiento, la situación se complica mucho más.

¿Qué causa el Trastorno Bipolar?

El Trastorno Bipolar no surge de manera aleatoria. Su aparición suele ser el resultado de la interacción de múltiples factores, que afectan tanto a la biología de la persona como a su entorno.

Comprender estas causas nos ayuda a normalizar la enfermedad y a entender que no se trata de un fallo de carácter ni de voluntad, sino de un trastorno complejo que puede gestionarse con el tratamiento adecuado.

A continuación, explicamos los principales factores que influyen en el desarrollo del Trastorno Bipolar:

1. Factores genéticos

El Trastorno Bipolar tiene un componente genético, lo que significa que existe una predisposición hereditaria a desarrollarlo. Varios estudios científicos han encontrado evidencia de que los genes desempeñan un papel importante en la aparición del trastorno.

Sin embargo, la genética no es el único factor determinante. Otros factores ambientales y psicosociales también influyen en su desarrollo. La influencia genética puede variar de un individuo a otro, y no existe un porcentaje específico que se aplique a todos.
Se ha observado que las personas con parientes cercanos (padres o hermanos) con Trastorno Bipolar tienen un mayor riesgo de desarrollarlo en comparación con la población general.

2. Factores neurobiológicos

Existen alteraciones en neurotransmisores y sistemas de regulación del estado de ánimo, que influyen en la aparición de los episodios maníacos o depresivos.

3. Factores psicológicos y ambientales

El estrés, experiencias vitales adversas y determinados estilos de afrontamiento también pueden contribuir a desencadenar o agravar el trastorno.

En conjunto, hablamos de un origen multifactorial, donde la biología, la genética y el entorno interactúan para explicar la aparición y evolución del Trastorno Bipolar.

A continuación, compartimos con vosotros un vídeo que resume de manera muy didáctica los síntomas más sobresalientes del Trastorno Bipolar.

¿Cómo diagnosticar un Trastorno Bipolar?

A menudo usamos el término “bipolar” para referirnos a alguien con altibajos emocionales, pero los cambios de ánimo de las personas con Trastorno Bipolar son mucho más intensos y prolongados que los de alguien sin este diagnóstico. Por eso, es fácil confundir este trastorno con otros problemas psicológicos o de salud, pero es importante no simplificarlo.

Aunque Internet puede ofrecernos información útil, nunca debemos autodiagnosticarnos ni etiquetar a otros sin la valoración de un profesional. El diagnóstico del Trastorno Bipolar debe ser realizado por un psicólogo especializado en psicología clínica o un médico psiquiatra, quienes evaluarán:

• Síntomas actuales
• Historia de vida y antecedentes familiares
• Frecuencia, duración e intensidad de los episodios

El Trastorno Bipolar es mucho más complejo de lo que parece a simple vista, y un diagnóstico correcto es clave para implementar un plan de tratamiento eficaz, que permita estabilizar el estado de ánimo y mejorar la calidad de vida.

¿Qué le sucede durante un episodio maníaco?

Para poder realizar un diagnóstico de Trastorno Bipolar, al menos la persona ha tenido que experimentar a lo largo de su vida un episodio maníaco. Seguidamente, explicamos con detalle cuáles son los síntomas más sobresalientes de un episodio maníaco:

• La persona se muestra muy irritable.
• Presenta un estado de ánimo anormalmente elevado (euforia excesiva).
• Se reduce o desaparece la necesidad de dormir (insomnio). Se sienten descansados aunque solo hayan dormido 2 o 3 horas.
• La autoestima se agranda de manera desorbitada. Las personas a lo largo del episodio maníaco creen saberlo todo. Muchos de ellos piensan ser “iluminados” o “personas elegidas” para realizar alguna misión especial.
• Tienen una sensación de poder, de grandiosidad  o de ser invencibles.
• Su pensamiento está acelerado.
• Pueden llegar a tener ideas de tipo delirantes (creer que son «el salvador»).
• Hablan de manera excesiva (verborrea) y rápida. Interrumpirles se convierte en una misión imposible.
• La persona se comporta de manera impulsiva.
• Se distraen con mucha facilidad.
• Es común que realicen conductas de riesgo durante el episodio maníaco: conducción temeraria, consumo de drogas o juego, comportamiento sexuales de riesgo, gasto de dinero excesivo en cosas innecesarias, etc.
• Aumento del deseo sexual.
• Durante el transcurso del episodio maníaco también pueden aparecer alucinaciones y delirios. Esto ocurre especialmente cuando la persona no está tomando su tratamiento farmacológico.

Estas sensaciones deben durar al menos 1 semana para considerar que la persona ha sufrido un episodio maníaco. Durante el episodio maníaco, la persona no es consciente del problema o del estado en el que se encuentra.

¿Qué le sucede durante un episodio depresivo?

Seguidamente, explicamos con detalle cuáles son los síntomas más sobresalientes que podemos identificar en una persona que se encuentra atravesando un episodio depresivo:

• La persona tiene un estado de ánimo bajo.
• Aparecen alteraciones en el sueño y en el apetito.
• Cambio importante en el peso sin haber hecho dieta.
• El interés por realizar actividades de ocio disminuye.
• Es frecuente que durante el episodio depresivo la persona se termine aislando socialmente.
• La persona puede tener sentimiento de culpa y/o inutilidad.
• La persona puede mostrarse agitada o, por el contrario, podemos observar un enlentecimiento en sus movimientos.
• Disminuye la capacidad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
• Las ideas de suicidio vienen a su cabeza con frecuencia.

¿Es posible tener una vida normal con Trastorno Bipolar?

¡Sí, es posible!

El tratamiento farmacológico junto con la terapia psicológica de apoyo son fundamentales para que una persona con Trastorno Bipolar pueda funcionar con normalidad en todas las áreas de su vida. Sin un tratamiento adecuado, los episodios pueden volverse más frecuentes, intensos y prolongados, generando un mayor malestar y dificultando la recuperación.

Además del tratamiento profesional, es esencial que la persona con Trastorno Bipolar adopte hábitos de vida saludables:

• Mantener horarios regulares de sueño
• Seguir una alimentación equilibrada
• Evitar alcohol y drogas, ya que pueden desencadenar nuevos episodios

El objetivo es ayudar a la persona a estabilizar su estado de ánimo y reducir el riesgo de recaídas, combinando tratamiento médico, apoyo psicológico y estilo de vida ordenado. Con estas estrategias, es posible llevar una vida plena, estable y funcional a pesar del trastorno.

Y por último…

El Trastorno Bipolar es un trastorno complejo, y en este artículo solo hemos podido abordar los síntomas más destacados.

Si tienes sugerencias o quieres añadir algo, nos encantaría que lo compartieras con nosotros. Tu experiencia puede ser de gran ayuda para otras personas que atraviesan situaciones similares.

Si estás buscando tratamiento psicológico para el Trastorno Bipolar en Murcia, nuestro Centro de Psicología puede ofrecerte atención profesional y cercana. Nos encantará acompañarte en tu proceso y ayudarte a recuperar el equilibrio emocional.

Y si tú o algún ser querido tiene un diagnóstico de Trastorno Bipolar, te animamos a participar en nuestro Blog de Psicología compartiendo vuestra experiencia. Tus palabras pueden ser un apoyo muy valioso para otras personas que están pasando por lo mismo.

Actualizado el 03/07/2022 por Sofía Gil Guerrero, Psicóloga General Sanitaria, Col.nº2732.